Unha bela e introspectiva novela sobre os lazos de amizade de duas mozas hanenyeo -mulleres mergulladoras da illa surcoreana de Jeju, cuxa forma de vida foi recoñecida pola Unesco como patrimonio da humanidade- e as poderosas forzas, tanto naturais como históricas, que as rodean.
Kim Young- sook e Han O meu- ja empezan a súa preparación como haenyeo. A pesar das súas diferentes contornas familiares, pronto se fan íntimas, aprenden a técnica do mergullo e enfróntanse xuntas ás esixencias físicas e os fracasos emocionais do seu traballo. Durante medio século, as dúas mozas forxarán unha sólida relación á vez que a súa vida verase envolvida en acontecementos tan tráxicos e extraordinarios como a Segunda Guerra Mundial, a Guerra de Corea e as súas secuelas, e tan inevitables como a irrupción dos teléfonos móbiles e a chegada de novas políticas e ideas á illa. Con todo, tras sobrevivir por centos de inmersións e desenvolver o máis estreito dos vínculos, algo que escapa ao seu control acabará rompendo a súa amizade.